Coneixements sobre Tilapia

Les tilàpies són conegudes pel seu ràpid creixement, tolerància ambiental i facilitat de cria, cosa que la fa àmpliament cultivada i introduïda a moltes zones d'aigua dolça i salobre a tot el món. Habiten normalment en aigües poc profundes com ara llacs, rius i estanys, però també poden sobreviure en petites masses d'aigua o arrossars. Són eurihalines, és a dir, poden viure en diferents nivells de salinitat als estuaris i zones properes a la costa. Poden adaptar-se a temperatures d'entre 12 i 45 °C i tenen una forta capacitat de prosperar, especialment en aigües amb poc oxigen dissolt. Això els ha portat a convertir-se en una espècie invasora en molts llocs i a ser inclòs entre les 100 espècies exòtiques invasores més importants del món. La majoria de tilàpies són omnívores, s'alimenten principalment de plantes aquàtiques i detritus.

Les tilàpies tenen el cos comprimit lateralment, l'esquena alta i el cos gruixut, semblant a un peix mandarí o una daurada. Els seus cossos estan coberts d'escates cicloides. Tenen un cap petit, una boca gran, llavis gruixuts i unes dents afilades i fines dins de la boca, però sense barbs. Les seves aletes dorsal i anal tenen espines dures, i els raigs de les aletes són forts i afilats, amb taques blanques i negres. La tilàpia habita principalment a les capes mitjanes i inferiors de l'aigua, i el seu rang d'activitat varia amb la seva mida i temperatura de l'aigua. Les tilàpies presenten un cert patró d'activitat diürna: a primera hora del matí, a mesura que la temperatura de l'aigua augmenta gradualment, sovint neden en grups a les capes mitjanes i inferiors; al migdia, s'eleven a prop de la superfície, tornant a capbussar ràpidament quan se'ls molesta; de la tarda al vespre, s'enfonsen gradualment cap a les capes mitjanes i inferiors; i de nit, romanen al fons.

La tilàpia és un peix comestible important, apreciat per la seva deliciosa carn, la seva densa estructura de fibra muscular, pocs ossos intramusculars i un ric contingut en proteïnes, aminoàcids i minerals. Més de deu espècies són àmpliament cultivades. També es pot processar en tilàpia viscerada, filets de tilàpia, etc.