Les quotes de verat de l'Atlàntic Nord s'enfronten a una retallada precipitada, que demana als gegants minoristes que recorren a alternatives

Una recomanació científica ha sonat l'alarma per al comerç de peix d'alta mar més important del món. El 30 de setembre, el Consell Internacional per a l'Exploració del Mar (ICES) va emetre un comunicat recomanant que la captura permesa de verat de l'Atlàntic Nord-est l'any 2026 no hauria de superar les 174.000 tones. Aquesta xifra representa una caiguda dràstica d'aproximadament un 70% en comparació amb la recomanació científica de 2025 de 577.000 tones, i un sorprenent 77% inferior a la quota total de 760.000 tones fixada pels països costaners aquest any.

"Les banderes vermelles parpellegen", va comentar l'Institut Noruec d'Investigació Marina. Are Salthaug, investigador de població de l'institut, va assenyalar que la disminució de la població segueix una clara corba descendent, passant de gairebé 13 milions de tones de reproducció el 2014 a 2,7 milions de tones avui, significativament per sota del llindar de "viabilitat crítica" de 3 milions de tones. El director d'investigació, Geir Huse, ha subratllat: "La situació és molt greu. Invertir la tendència ara és crucial, i això requereix reduccions importants de la intensitat de la pesca".

L'informe assenyala clarament que a causa de la incapacitat-durant anys dels països costaners de l'Atlàntic nord-est (inclosos la UE, el Regne Unit, Noruega i Islàndia) per arribar a un acord a llarg termini- sobre l'assignació de quotes, els nivells totals de captures establerts per cada part han superat de manera significativa les recomanacions científiques de l'ICES, donant lloc a una "tragèdia dels comuns". Mentrestant, el verat ha patit anys de baix reclutament juvenil, debilitant greument la capacitat de recuperació de la població.

El mateix dia que es van publicar les recomanacions científiques, els mecanismes de mercat ja estaven en joc. El gegant britànic de conserves Princes Group va anunciar que deixaria d'aprovisionar-se de verat de l'Atlàntic nord-est de tots els seus productes de verat i, en canvi, utilitzaria verat xilè, certificat sostenible pel Marine Stewardship Council (MSC). El nou producte estarà disponible als principals supermercats del Regne Unit a l'octubre.

David McDiarmid, director de Relacions Corporatives de Prines, va oferir una declaració representativa: "Fa temps que hem demanat als països costaners que fixin quotes basades en la ciència, però fins ara no s'ha fet prou avenç". George Clark, director de programes per al Regne Unit i Irlanda de MSC, va interpretar aquest moviment com "un senyal clar al mercat" que calen opcions sostenibles certificades a la cadena de subministrament.

Des que va perdre la seva certificació MSC, la posició de mercat de la verat de l'Atlàntic nord-est es veurà perjudicada encara més. Els minoristes i les marques reclamen traçabilitat i sostenibilitat a la cadena de subministrament. Quan l'Atlàntic Nord, una zona de producció tradicionalment clau, s'enfronti a una crisi de subministrament, les espècies alternatives certificades MSC- (com el verat xilè) i les zones de producció emergents (com el Pacífic Sud) tindran oportunitats de mercat sense precedents.

Per als principals països importadors i processadors com la Xina, aquesta proposta de quotes requereix una atenció especial a les fluctuacions de preus i els canvis en els fluxos comercials provocats per aquest incident.