La pesca de verat atlàntic al Canadà s'ha suspès de nou

La pesquera de verat atlàntic (Scomber scombrus) al Canadà ha tornat a suspendre la pesca tal com estava previst. Fisheries and Oceans Canada (DFO) va anunciar el 8 de juliol que, a causa que les captures arribaven al límit permès durant la primera fase de la temporada, la pesqueria d'esquers vius de verat de l'Atlàntic entre la costa nord-est de Terranova i Labrador i la costa sud de Nova Escòcia, a les zones 3 i 4 de l'Organització de Pesca de l'Atlàntic Nord-oest (NAFO), està tancada immediatament. Aquest tancament arriba pocs dies després que el govern canadenc anunciés un augment de la quota de 2026, reactivant el debat sobre la recuperació dels recursos de verat i les polítiques de gestió de la pesca.

 

Segons la informació publicada per Fisheries and Oceans Canada, la pesquera d'esquer viu de verat de l'Atlàntic va obrir el 27 de maig d'enguany, amb una quota inicial de 466 tones. A partir del 8 de juliol, les captures acumulades havien superat aquesta quota, per la qual cosa es va suspendre la pesca d'acord amb la normativa.

 

Aquest any, Canadà augmentarà la seva captura total permesa (TAC) de verat de 500 tones el 2025 a 1.500 tones, el que suposarà el primer augment significatiu després d'anys de restriccions estrictes. Segons el nou acord, la quota de 1.500 tones s'alliberarà en tres fases, amb aproximadament 500 tones alliberades en cada fase. Després d'aquest tancament inicial, es preveu que la segona fase s'obri a l'agost, i es preveu que la fase final comenci a l'octubre.

Quan va anunciar l'augment de la quota, la ministra canadenca de Pesca i Oceans, Joanne Thompson, va afirmar que la decisió va tenir en compte els últims resultats de l'avaluació de recursos, els comentaris de la indústria i les necessitats socio-econòmiques de les comunitats costaneres, amb l'objectiu d'aconseguir un equilibri entre la recuperació dels recursos i les operacions de pesca.

 

No obstant això, el govern també ha subratllat que aquest augment de quota no significa la represa de la pesca comercial de verat al Canadà.

Segons l'esquema d'assignació de quotes, de la quota total de 1.500 tones, 1.400 tones s'utilitzaran per al subministrament d'esquers vius com ara llagosta i cranc de les neus, mentre que la quota restant s'utilitzarà principalment per a la captura accidental, la investigació científica i l'ús d'esquers vius per a la tonyina vermella de l'Atlàntic; la pesca comercial no s'ha reprès.

Una avaluació recent dels recursos al Canadà mostra que les poblacions de verat atlàntic han augmentat gairebé un 50% en comparació amb l'any anterior, però es mantenen a la "Zona crítica" dins del marc de gestió dels recursos pesquers del Canadà.

 

Segons les dades publicades per Fisheries and Oceans Canada, l'actual biomassa reproductora de verat atlàntic (SSB) és d'aproximadament 20.000 tones, només aproximadament la meitat de les 40.000 tones necessàries per entrar a la "Zona Cautela". El govern creu que, tot i que hi ha indicis de recuperació des del 2022, encara hi ha una bretxa important per assolir l'objectiu de recuperació, per tant, encara calen mesures de gestió prudents en aquesta fase.

Canadà va tancar completament les seves pesqueries comercials de verat de l'Atlàntic el 2022 i va ampliar la prohibició fins al 2023. En aquell moment, el govern va creure que la prohibició continuada era una mesura necessària per ajudar a recuperar l'estoc.

 

El desembre de 2024, el Canadà va anunciar un pla de recuperació d'existències de verat. Segons les prediccions del model, fins i tot amb un cessament total de la pesca comercial, recreativa i d'esquers vius, encara podrien passar prop de 10 anys perquè l'estoc es recuperés a la "Zona Cautela". És per això que el recent augment de les quotes ha suscitat una àmplia polèmica al sector.

 

Les organitzacions de pesca al llarg de la costa est del Canadà en general donen suport a l'augment de les quotes.

La Unió de Pescadors Marítims (MFU), que representa els pescadors d'alta mar a Nova Escòcia i Nou Brunswick, va declarar que augmentar les quotes de verat i arengada de tardor ajudaria a assegurar el subministrament d'esquers vius per a la pesca de llagosta i cranc de neu i alleujar la pressió econòmica sobre les comunitats costaneres.

El director executiu de MFU, Martin Mallet, va afirmar que la darrera decisió, basada en avaluacions científiques i tenint en compte les necessitats reals de milers de pescadors i comunitats costaneres d'esquer viu, reflecteix un equilibri entre la conservació dels recursos i consideracions socio-econòmiques.

Les organitzacions ecologistes tenen una visió totalment oposada.

 

Oceana, una organització internacional de conservació marina, creu que l'augment de la quota del govern canadenc contradiu els plans de recuperació de recursos establerts anteriorment. El científic marí d'Oceana, Jack Daley, va afirmar que l'augment de les quotes allargarà el temps de recuperació dels recursos i podria afectar la futura reobertura de la pesca comercial.

 

El Centre d'Acció Ecològica (EAC)-basat a Halifax també va declarar que el canvi del govern canadenc als objectius de recuperació de recursos establerts a través d'una àmplia consulta fa dos anys ha augmentat els riscos associats a la gestió dels recursos.

 

Holly Isnor, cap del programa de pesca de l'EAC, va assenyalar que aquesta decisió no només afecta la-recuperació a llarg termini dels recursos de verat de l'Atlàntic, sinó que també pot debilitar les bases per a la futura reactivació de la pesca comercial de verat.

El verat de l'Atlàntic canadenc també és un recurs compartit-transfronterer, distribuït a les aigües del Canadà i dels Estats Units, on les polítiques de gestió actualment són incoherents entre els dos països.

 

Si bé el Canadà va implementar una prohibició de pesca el 2022, els Estats Units continuen permetent la pesca comercial i recreativa. L'avaluació de recursos de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) 2025 va concloure que no hi ha sobrepesca de verat de l'Atlàntic a les aigües dels Estats Units, amb un augment de la biomassa reproductora de 16.453 tones el 2015 a 94.702 tones el 2024, un augment del 475,6%. Tanmateix, els desembarcaments comercials i recreatius dels EUA van disminuir de 9.890 tones a 2.698 tones durant el mateix període.

 

El govern canadenc va afirmar que una de les raons per augmentar les quotes era que els Estats Units ja havien augmentat les seves quotes de verat atlàntic. Si el Canadà continua mantenint un punt de referència de captura zero-, no només augmentarà la dependència de les pesqueries com ara la llagosta de l'esquer viu importat, sinó que també augmentarà la pressió econòmica sobre les comunitats costaneres i les operacions pesqueras.

 

Amb la primera ronda de quotes de 466-tones completada, la pesqueria canadenca d'esquer viu de verat de l'Atlàntic ha tornat a entrar en una fase de suspensió aquest any. Es preveu que la segona fase de les quotes es reobri a l'agost, però les discussions sobre la velocitat de recuperació dels recursos, la demanda d'esquers vius i el futur de la pesca comercial continuaran influint en la política de gestió del verat atlàntic del Canadà.